論農產品商標的概念與特征

　　摘要:自我國加入WTO以后,農業知識產權保護問題日益突出,而我國學術界尚未對農產品商標進行專門系統的理論研究,農產品商標與工業品商標相比,具有歷史相對較短、地理標志在商標中占據很大比重、多數情況下商標申請人與使用人不一致等特點,它在范圍上應當包括農產品地理標志,從概念與特征這兩方面來對農產品商標進行分析。

　　1農產品商標的概念

　　農產品商標是商品商標的一種,是農業生產經營者在農產品上使用的,用以區別農產品來源的標記。以商標的概念為依據來給農產品商標下定義并不困難,然而要理解什么是農產品商標并對農產品商標進行研究,僅僅依憑這個概念是遠遠不夠的。農產品商標的特殊性使之區別其他商品商標,而這些特殊性正是來自于農產品本身的特點,所以要對農產品商標進行研究,首先有必要對農產品進行探討。農產品作為農業生產中出產的產品,與工業品相對應,它的范圍非常之廣泛,既包括植物類、畜牧類和漁業類等食用類農產品,又包括干草、香精油、動物皮毛等非食用類農產品。在《商標注冊用商品和服務國際分類》中,農產品主要集中在第29類、30類和31類中。農產品通過農業生產或者簡單的初級加工形成,它的性質和特點主要受到當地的土壤、氣候、環境和加工工藝的影響,消費者被特定農產品的特點所吸引,農產品商標便起到指引消費者進行選擇的作用。

　　農產品商標與地理標志以及農產品地理標志這三個概念之間關系十分密切,研究農產品商標必須首先對這三個概念之間的關系進行探討。研究地理標志的學者一般認為地理標志與商標是兩個完全不同的概念,它們有相似之處但差異更加明顯,而筆者認為地理標志是商標的下位概念,它是一種特殊的商標。商標最根本的作用是區別商品和服務的來源,這是商標的生命力所在。地理標志同樣是為了區別來源而產生,這一點便決定了地理標志的本質,它實際上是一種特殊類型的商標。正如美國專利商標局的Robert Stoll所言“商標和地理標志具有相同的功能,兩者均是產源標志,質量和商譽的集合體。實際上將地理標志看作商標的‘子集’是完全合理的,即系于土地上的產源識別標志,質量和商業利益的集合體”。認為地理標志不屬于商標的學者所持的理由主要有三個:一是認為被用做商標的標記是商標設計者的創造性勞動成果,而地理標志則直接起用地理名稱來說明產品的來源。但是眾所周知,商標保護的對象并不是設計者構思這個標記的創造性勞動,而是這個標記所承載的商業信譽,離開了商譽,商標就會變成毫無價值的符號,地理標志亦是如此。商標和地理標志都只是商譽的載體,它們形式上的差異并不能掩蓋其本質上的同一性。二是認為商標權是一種主體唯一的權利,而地理標志權的主體則是一個集體,它由一定范圍內的所有人共享。這一理由就更難成立了,集體商標和證明商標的主體同樣是集體,它們也沒有唯一性和專有性,但從來沒有人據此把它們排除于商標范疇之外,即使是普通的商標其權利在被許可使用以后,權利主體也就不再是唯一的了。世界上許多國家,包括我國在內,都將地理標志納入集體商標和證明商標的體系加以保護,這種作法不應僅僅被視為是立法上的權宜之計,它在理論上是有據可尋的。三是認為商標具有可轉讓性而地理標志則沒有。這一點同樣是普通商標與地理標志這種特殊商標之間的區別,同為特殊商標的集體商標與證明商標也是不具有可轉讓性的。由此可見,地理標志并不是脫離商標而存在的一個獨立的概念,人為的將它區別于商標不僅毫無意義而且還容易造成用語上的邏輯混亂。

　　弄清了商標與地理標志的關系以后,農產品商標與地理標志以及農產品地理標志這三者之間的關系就容易探討了。地理標志是商標的下位概念,但它不是農產品商標的下位概念。地理標志大多是適用于農產品之上的,地理標志的產生就是為了保護那些有特色的地方產品,這些產品特色的形成多是源自于當地獨特的自然環境和人文因素,而農產品特色的形成也多是由于氣候、土壤、水質等自然因素和特殊工藝、傳統技術和加工方法等人文因素的培育。所謂:“橘生淮南則為橘,生于淮北則為枳,葉徒相似,其實味不同,所以然者何,水土異也”。可見,地理環境的差異對于農產品特色的形成發揮著決定性的作用。雖然地理標志與農產品有著千絲萬縷的聯系,然而,農產品商標的外延與地理標志的外延并不完全重合,它們有交集,這個交集是農產品地理標志,同時它們也有各自獨立的部分。地理標志型農產品商標只是農產品商標中的一種類型,實踐中也有許多不以地名為商標的農產品,比如“蒙?！?、“光明”等乳業類農產品一般不以地理標志為商標。同時,地理標志也不僅僅使用在農產品之上,瓷器、絲綢、酒類產品也可以使用地理標志以區別來源。

　　2農產品商標的特征

　　2.1農產品商標的歷史相對較短

　　商標的使用歷史最早可以追溯到遠古時代,在漫長的歷史發展過程之中,商標的使用范圍在不斷的擴大,其最初主要用在工業品上,后來農產品也開始使用商標。農產品雖然和工業品相比具有更悠久的歷史,但其使用商標的歷史則遠遠短于工業品。商標的雛形是遠古時期使用于手工業制品上的各種標記,我國在戰國時期已經在陶器上使用印記,而古埃及、巴比倫、古羅馬等文明古國也很早就在手工業品上使用各種標記?，F代意義上的商標產生以后,它普遍被視為工商業標記,商標權在早期也只是作為一種工業產權受到法律的保護。農產品商標歷史較短的這一特點在實踐中產生了一系列的問題。其中很重要的一個問題就是農產品商標意識的缺乏,工業品的生產銷售者很早就懂得商標保護的重要性,并積極通過廣告宣傳等手段不斷增加商標這一無形資產所負載的價值,但長期以來,很少有人認為商標對農產品也具有重大的意義,廣大的農業生產和銷售者缺乏對農產品商標的培育和保護意識。同時,農產品使用商標歷史較短這一特點還造成了農產品商標制度不健全、保護體系不完備等問題。?

　　2.2地理標志在農產品商標中占據很大比重?

　　在農產品商標中,地理標志占據著很大的比重,這在其他類別的商品商標中是很少見的。產生這種情況的原因主要是,農產品特色的形成有賴于當地的自然環境,比如有“金殿御菜”之稱的洪山菜苔,生長于洪山寶塔和南湖之間的洪山鄉境內,它特色的形成依賴于當地獨特的地理和氣候條件。據說能夠聽到寶通禪寺鐘聲的地方出產的洪山菜苔最為地道,超出此范圍則菜苔的顏色變淡,味道也變差了。許多農產品都是這樣,離開當地的水土,就無法形成其特色,既然只有此地才可出產,那么以當地的地名為商標便是再合適不過的了。我國是一個有著悠久歷史和豐富傳統文化的國家,許多地方都培育了它的特色農產品,比如漳州蘆柑、寧夏枸杞、碭山酥梨、煙臺蘋果,這些特色農產品早在商標制度在我國建立以前就已經家喻戶曉了,在缺乏商標制度保護的情況下,這些特色農產品的生產銷售者往往在品名前冠以地名將本地特產與其他地區的同類產品區分開來,久而久之,這一行為產生品牌效應,農產品由于地名的區分得以保有其特色,越發走俏,地名因為特色農產品而更加出名,這些地名成了蘊涵著巨大經濟價值的無形資產,有了這樣一筆巨額財富,當地的生產經營者自然不肯舍近求遠,放棄它而去另創品牌了,于是我國就出現了農產品大量使用地理標志作為其商標的狀況。?

　　2.3多數農產品商標申請人與使用人不一致?

　　農產品商標的這一特點是由我國的農業生產方式所決定的。在我國絕大部分地區,農業生產基本以家庭為單位,生產分散,規模小,我國的農戶戶均只有幾畝地。個體農戶勢單力薄,單獨為自家小塊土地的出產去申請商標,不僅困難重重,而且也確無必要。在實踐中,農產品商標的申請工作多半是由農產品協會、地方政府農業管理部門、農產品批發市場來完成。如此一來,除了有一定規?？勺孕猩暾垺⒆孕惺褂蒙虡说霓r業企業以外,農產品商標的申請人和使用人基本上是不一致的。但是,農產品商標的這一特點也導致了一些問題,一方面商標的申請人申請商標不為自己所用,而是由許多戶極其分散的農戶使用,這給商品質量的監督帶來了很大的困難,另一方面,商標的使用人使用的不是自己申請的商標而且該商標往往不是專屬于自己使用,其難有保證商品質量的積極性和主動性。這樣就有可能導致使用同一商標的農產品的質量良莠不齊,甚至整體下滑。